강남은 어떻게 논밭에서 신도시가 되었나

지금은 빌딩과 아파트가 빼곡한 강남에도 한때 논밭 사이로 흙길이 이어지던 시절이 있었습니다. 불과 수십 년 사이, 한강 남쪽의 농촌은 학교와 아파트, 도로와 상권이 모여드는 거대한 도시로 변했는데요. 오늘은 논밭이었던 강남이 어떻게 대한민국을 대표하는 도심으로 성장했는지, 그 놀라운 변화의 시간을 따라가 보겠습니다. 

강남은 어떻게 논밭에서 신도시가 되었나

1.강남은 어떻게 논밭에서 신도시가 되었나

오늘날 압구정·청담·삼성·대치동 일대에는 아파트와 빌딩이 빽빽하게 들어서 있지만, 1960년대 초까지만 해도 지금과는 전혀 다른 풍경을 볼 수 있었습니다. 당시 한강 남쪽의 넓은 지역에는 논과 밭, 과수원과 자연마을이 자리하고 있었고 한강 주변에는 모래밭과 저지대도 넓게 펼쳐져 있었습니다. 다만 흔히 표현하듯 강남 전체가 아무것도 없는 ‘허허벌판’이었던 것은 아닙니다. 오래전부터 사람들이 살아온 마을과 농경지가 있었고, 주민들은 농업을 비롯한 생활 기반을 갖추고 있었습니다. 행정구역 역시 지금과 달랐습니다. 현재 강남구에 속하는 여러 지역은 본래 경기도 광주군 지역이었다가 1963년 서울의 행정구역이 대대적으로 확장되면서 서울에 편입됐습니다. 당시 서울의 면적은 약 596.5㎢로 크게 늘어났고, 한강 남쪽 지역도 서울 도시계획의 대상이 되기 시작했습니다. 반면 당시 사람들이 생각하는 서울의 중심은 한강 북쪽이었습니다. 종로와 중구를 중심으로 관공서와 기업, 상업시설, 학교 등이 집중되어 있었고 서울의 주요 생활권 역시 강북에 형성돼 있었습니다. 전쟁 이후 서울로 인구가 빠르게 몰려들면서 이러한 집중 현상은 더욱 심해졌습니다. 서울 인구는 1950년대 중반 이후 급증해 1970년에는 500만 명을 넘어섰고, 주택과 교통 문제 역시 갈수록 커졌습니다. 그래서 당시의 강남은 지금처럼 ‘서울에서도 가장 번화한 곳’이라는 이미지와는 거리가 멀었습니다. 압구정·청담·삼성·대치라는 지명은 존재했지만, 오늘날 우리가 떠올리는 대규모 아파트 단지와 학원가, 업무지구는 아직 등장하기 전이었습니다. 불과 수십 년 뒤 대한민국을 대표하는 도시 공간이 될 지역에 농촌과 자연마을의 풍경이 남아 있었다는 사실, 이것이 1960년대 강남의 가장 흥미로운 모습입니다.

2. 영동개발과 한남대교, 강남 개발의 시작

강남의 운명을 본격적으로 바꾼 것은 도로와 대규모 도시계획이었습니다. 서울시는 급증하는 인구를 분산하고 새로운 주거지를 확보하기 위해 한강 남쪽 개발에 나섰고, 현재 강남구·서초구 일대를 중심으로 대규모 영동토지구획정리사업을 추진했습니다. ‘영동’은 당시 영등포의 동쪽이라는 의미로 사용된 명칭이었습니다. 교통망도 함께 만들어졌습니다. 1969년에는 당시 제3한강교라 불렸던 한남대교가 개통하면서 강북과 강남을 연결하는 새로운 통로가 생겼고, 경부고속도로 건설도 강남 지역의 공간 구조를 크게 변화시켰습니다. 특히 정부와 서울시는 도로 부지를 확보하고 도시의 골격을 만들기 위해 토지구획정리사업을 적극적으로 활용했습니다. 이후 넓은 도로를 중심으로 주거지와 상업용지가 계획적으로 배치되면서 오늘날 강남의 기본적인 도시 구조가 조금씩 모습을 드러냈습니다. 1970년대 중반부터는 강북의 인구와 주요 기능을 강남으로 옮기기 위한 정책까지 본격화되면서 개발 속도가 더욱 빨라졌습니다. 결국 강남은 자연스럽게 커진 동네라기보다 인구 분산·교통망 확충·토지구획정리라는 국가와 서울시의 도시계획이 결합해 만들어진 새로운 도시 공간에 가까웠습니다.

3. 학교·아파트·상권이 옮겨오며 만들어진 오늘의 강남

도로와 택지가 마련됐다고 해서 사람들이 곧바로 강남으로 몰려든 것은 아니었습니다. 강남을 실제 생활의 중심지로 바꾼 결정적인 변화 가운데 하나는 학교와 주택, 생활시설이 함께 들어온 것이었습니다. 1976년 경기고등학교가 삼성동으로 이전한 것을 시작으로 서울고·휘문고·경기여고·숙명여고 등 강북의 유명 학교들이 잇따라 강남으로 자리를 옮겼습니다. 서울시는 학교 이전을 유도하기 위해 건축비 지원과 학교부지·도로·상하수도 정비, 세금 감면 등의 지원책까지 마련했습니다. 교육환경을 따라 학생과 학부모가 움직이면서 훗날 강남의 강력한 학군과 교육 중심지 이미지가 형성되는 중요한 계기가 됐습니다. 주거 모습도 크게 달라졌습니다. 1976년 아파트지구 지정 이후 청담·도곡·잠실 등을 중심으로 대규모 아파트 단지가 조성되면서 강남은 새로운 중산층 주거지로 성장했습니다. 단독주택 중심이던 서울의 주거문화가 대단지 아파트 중심으로 바뀌는 과정에서 강남은 이른바 ‘아파트 공화국’의 상징적인 공간으로 자리 잡게 됩니다. 사람들이 늘어나자 상권과 생활시설도 뒤따랐습니다. 1977년에는 강북에 흩어져 있던 고속버스 노선들이 반포의 강남고속버스터미널로 본격 이전했고, 이후 주변에 상업·업무 기능이 빠르게 형성됐습니다. 여기에 지하철 2호선과 각종 상업시설까지 더해지면서 강남은 단순한 신흥 주택지를 넘어 살고, 배우고, 쇼핑하고, 일하는 새로운 생활권으로 완성되어 갔습니다. 오늘날 강남의 높은 주거 선호도와 교육·상업 중심지라는 이미지는 바로 이 시기에 만들어진 도시 구조 위에서 성장한 것입니다.